Роками залишався у тіні: що відомо про варіант COVID-19 «Цикада», який частіше виявляють у дітей

Світом шириться новий штам вірусу COVID-19. Про «родину» патогена відомо ще з 2022 року, проте донедавна він майже не поширювався серед людей, хоч і зазнав десятків мутацій.

Новий варіант частіше виявляють у дітей віком від 3 до 15 років, але він не загрожує тяжчим перебігом хвороби, ніж інші варіанти, повідомляє CNN.

Що відомо про субваріант “Цикада”?

Коли “Омікрон” уперше захопив світ наприкінці 2021 року, вчені знайшли п’ять основних гілок його генеалогічного дерева. Чотири з них відтоді стали причинами хвиль інфекції по всьому світу.

Винятком стала гілка “Омікрона” під назвою BA.3. Уперше зараження нею виявили у 2022 році, але потім варіант патогену таємничим чином зник.

У листопаді 2024 року в п’ятирічного хлопчика з Південної Африки діагностували нове відгалуження SARS-CoV-2 – BA.3.2, який згодом науковці неофіційно назвали “Цикадою”.

Своє прізвисько патоген отримав через комаху, яка може зникати, а потім знову з’являтися після років перебування під землею.

Як свідчить нещодавній звіт Центру контролю та профілактики хвороб США, цей варіант виявили уже у 23 країнах Африки, Азії, Північної Америки та Океанії, зокрема Великій Британії, Данії, Нідерландах і США.

У грудні 2025 року Всесвітня організація охорони здоров’я присвоїла “Цикаді” статус “варіанта, що перебуває під моніторингом”.

Чим особливий новий варіант вірусу?

Зазвичай нові відгалуження варіантів можуть мати кілька мутацій у генах, які відрізняють їх від вірусу, від якого вони еволюціонували.

Однак у “Цикади”, порівняно з BA.3, 53 зміни у спайку – частині, якою зв’язується з клітинами. Ба більше, новий варіант має приблизно 70 мутацій, які відрізняють його від оригінального коронавірусу, який з’явився у 2019-му в китайському Ухані.

Численні зміни в патогені мали б допомогти йому ефективніше обходити імунітет людей, який посилили випадки інфікування COVID-19 та вакцинація. Однак на відміну від інших значно мутованих варіантів, цей досі не став основною причиною хвороб у людей.

Вчені кажуть, що під час мутацій BA.3.2 втратив здатність міцно “чіплятися” за ACE2-рецептори клітин людей, через які вірус запускає інфікування. Через це “Цикада” була посереднім конкурентом для інших варіантів і не призводила до нових хвиль захворювання.